Ghalia Benali sings Om Kalthoum @ Zuiderpershuis (Antwerpen)

Ze doet het maar weer, die Ghalia! Op haar nieuwe cd Ghalia Benali sings Om Kalthoum (Music & Words) gaat ze de gevaarlijke uitdaging aan om de muziek van de legendarische Om Kalthoum (1904-1975) te doen herleven. Een riskante onderneming, want de cultus rond deze Egyptische diva staat 35 jaar na haar overlijden nog altijd flink overeind. Om Kalthoum blijft het icoon van de Arabische muziek, eigenlijk onaantastbaar. Daarom is het spijtig dat er zo veel cassettes met slordige opnames van haar circuleren. Verschillende zangeressen brachten al hulde aan hun grote voorbeeld, met wisselend succes overigens, denk bijvoorbeeld maar aan de Frans-Marokkaanse Sapho of Zehava Ben uit Israel, die met dat programma nog op Sfinks te bewonderen was. Maar de interessantste projecten komen van artiesten die zich niet willen meten met de diva door haar te kopiëren, maar het repertoire van Om Kalthoum naar hun eigen hand zetten, waardoor ze echt voor een meerwaarde kunnen zorgen. Zo was er in 2000 de frisse moderne aanpak door Mahmoud Fadl, met de jonge Egyptisch-Nubische zangeres Salwa Abou Greisha. En jawel, ook Ghalia Benali slaagt wonderwel in haar opzet. Ze kleedt de songs uit en herleidt ze op die manier tot hun essentie. De sobere arrangementen met enkel Moufadhel Adhoum op ud, Vincent Noiret op contrabas en Azzedine Jazouli op Arabische percussie geven daarbij alle ruimte aan Ghalia’s intense, zwoele alt. We horen een diepgang die bij grote orkesten gemakkelijk verloren gaat. Gisterenavond kwam Ghalia haar nieuwe cd voorstellen in het Zuiderpershuis en zoals we het van haar gewend zijn, werd het album niet klakkeloos nagespeeld, maar was er ruimte voor nieuwe arrangementen en ook enkele knappe interpretaties die op de cd ontbreken. Voor de gelegenheid werd de groep aangevuld door een gastmuzikant, namelijk Houssem Belkadhi (ney). Een aangename verrijking van de sound! Net als op de cd was ook gisteren het hoogtepunt Ghalia’s eigenzinnige versie van Al Atlal, het bekendste meesterwerk van Om Kalthoum. Een knap en waardig eerbetoon! Beluister enkele stukken uit ‘Ghalia Benali sings Om Kalthoum' op haar website en op haar Myspacepagina! Nog een kleine kanttekening. De transliteratie uit het Arabisch van de naam zorgt in het geval van Om Kalthoum voor veel verschillende schrijfwijzen:
Om (of Oum, Omm, Omme, Oom, Um, Umm)
Kalthoum (of Kalsoum, Kalsum, Kaltsoum, Kalthoum, Kalthum, Kalthoom, Khalsoum, Khalsum, Khalthoum, Khalthum, Kaltoum, Kolsoum, Kolsum, Kolthoum, Kolthum, Kolthom, Koolsum...)
Op youtube kon ik nog geen filmpjes vinden van Ghalia’s Om Kalthoum interpretaties. Daarom koos ik voor één van de vele filmpjes waarin we de diva zelf bezig kunnen zien tijdens haar eigen ‘Al Atlal’