Conjunto Angola 70 @ Zuiderpershuis (Antwerpen)

Vorig jaar verscheen bij het Duitse label Analog Africa de compilatie Angola Soundtrack: the unique sound of Luanda 1968 - 1976. Een album vol ijzersterke, hypnotische songs. Traditionele ritmes van Luanda worden gekruid met sprankelende, ruwe latin grooves, old school Caribische merengue, harde carnavalbeat en psychedelische gitaren. Een welkome introductie van muziek die door de jarenlange burgeroorlog, isolatie en westerse invloeden in Angola zo goed als verdwenen is.

Samen met Rasa (Utrecht) speelde labelmanager Samy Ben Redjeb het klaar om acht legendarische muzikanten uit die gouden jaren samen te brengen. De ‘Buena Vista Social Club’ van Angola was geboren! Centraal in Conjunto Angola 70 staat Teddy N'Singui (sologitaar, backing vocals). Hij speelde bij Conjunto inter Palanca en wordt beschouwd als de beste gitarist van Angola. Een andere grootheid is Botto Trindade (contra sologitaar). Hij speelde bij de bekende groep Os Bongos. De andere leden zijn Joãozinho Morgado (congas), Raúl Tollingas (dikanza, backing vocals), Dulce Trindade (ritmegitaar), Carlitos Timoteo (basgitaar, backing vocals), Chico Monte Negro (timbales, zang) en Gregorio Mulato (zang, mukinde). Deze muzikanten speelden bij groepen zoals Aguias Reais, Africa Show, Jovens do Prenda, Negoleiros do Ritmo en Conjunto Kissanguela.

Op 26 oktober trad Conjunto Angola 70 voor het eerst live op in Kopenhagen. Op vrijdag 4 november stond de supergroep in het Zuiderpershuis. Het werd een bedwelmend concert, zonder overdrijven een overweldigende ervaring! Als je de oude muziek op cd hoort, ga je ervan uit dat het onmogelijk is om dezelfde sound vandaag nog te recreëren. Deze muzikanten slagen daar dus wel in! Vanaf de eerste noot voelden we tot in de tippen van onze tenen dat dit een topconcert zou worden. Er werd dadelijk flink uitgepakt met Ilha Virgem (Jovens do Prenda). Die instrumentale klassieker werd zo sterk neergezet dat het leek alsof deze groep al jarenlang samenspeelt. Daarna kregen we de ene topper na de andere voorgeschoteld. Heel gevarieerd, maar met hemels gitaarwerk en bezwerende ritmes als rode draad, waarbij het raspende geluid van de dikanza bepalend is voor de typische sound. Af en toe hoorden we relaxte Cubaanse klanken, zoals in Pachanga Maria (Os Bongos), maar meestal zat de vaart enkele versnellingen hoger. Gewoonweg onweerstaanbaar zijn Kazucuta (Os Bongas) en Tira Sapato (Dimba Diangola). In die laatste klepper horen we dolgedraaide, fuzzy merengue overgoten met gitaren Congolese stijl. Heeft ook wat weg van oude Afro-Colombiaanse muziek. Dat geldt ook voor het even aanstekelijke Bazooka, een grote hit van Aguias Reais. In Princeza Rita en Comboio (allebei bekend van Os Kiezos) zitten meer Braziliaanse invloeden, maar eigenlijk is het omgekeerd. Het waren de slaven die hun Semba uit Angola meebrachten naar de Nieuwe Wereld. We herkenden nog een aantal nummers zoals Farra na Madrugada,  Semba da Ilha (Jovens do Prenda) en N' Gui Banza Mama (Santos Junior). Het klonk gewoonweg allemaal fantastisch. Tijdens het rustige, nostalgische Saudades de Luanda (Os Kiezos) ging het even meer richting Kaapverdië en in het funky Eme Lelu (Quim Manuel O Espirito Santo) zat een vleugje Afrobeat, maar dan zonder de herkenbare blazers.

Conjunto Angola 70 bewijst dat de rijke Angolese sound van de gouden jaren ruim 35 jaar na datum nog niets van zijn pluimen verloren heeft. We zijn blij dat we dit mogen meemaken!

Zin in meer? Er circuleren nog enkele boeiende compilaties op het internet:
Angola: as 100 grandes músicas dos anos 60 e 70 (een box met 4 cd’s, uitgegeven door Difference)
Cd-reeks bij Budamusique (5 cd’s met muziek uit de jaren 60 tot en met de jaren 90)
Soul of Angola: anthology 1965 - 1975 (2 cd's, uitgegeven door Lusafrica)

Hieronder presenteren we je enkele fragmenten van Conjunto Angola 70 live tijdens de wereldpremière op 26 oktober 2011 in Kopenhagen.